امروزه از انواع چوب با تراکم های مختلف و زغال سنگ و پسماندهای صنایع با بافت سلولزی و انواع ترکیبات نفتی که پایه ی کربنی دارند برای تولید کربن فعال استفاده می شود. در دنیا کربن فعال با روشهای فیزیکی و شیمیایی و یا توأما در کوره دوار در درجه حرارت های بالا طی یک یا دو مرحله  تولید می شود.

قیمت پایین کربن فعال و ظرفیت جذب بالای آن، این ماده را به عنوان یکی از جاذب های غیر سمی در انواع صنایع شامل  آب و فاضلاب ، صنایع غذایی ، پتروشیمی ، داروئی ، خودروسازی و … مورد توجه صاحبان صنایع و مصرف کنندگان قرار داده است. در حال حاضر بیش از 150 نوع کربن فعال با توجه به جنس مواد اولیه ، سختی ، نوع دانه بندی و قطر حفره های نانو وجود دارد.